Entrevista com a profissional de ESD Julie Harmon, Ph.D
Na comunidade da Empowerment Self-Defense (ESD), estamos rodeados de seres humanos inspiradores. Os agentes de mudança, os guerreiros pela paz, os rebeldes e os disruptores não são a exceção, mas a regra. Quando nos sentimos em baixo por causa da violência que vemos no mundo, não temos de procurar muito para encontrar um impulso de otimismo. A EDS é a coisa mais próxima que conhecemos de engarrafar a esperança.
Este mês, temos o prazer de vos apresentar uma entrevista com uma dessas pessoas inspiradoras. Presidente fundadora do Conselho de Administração da Associação de Profissionais de ESD, Julie Harmon é Diretora de Segurança IMPACT na LifeCare Alliance em Columbus, Ohio. A LifeCare Alliance organizou recentemente a primeira formação de instrutores de ESD "We Are Worth Defending" para mulheres negras, coordenada pela gestora de programas Venica Miller.
Sobre o programa "Vale a pena defender-nos
A ESD é uma forma de abordar a complexa relação que as mulheres negras têm com a auto-defesa.
O objetivo é oferecer autodefesa capacitadora (ESD) a todos, especialmente a grupos que são sistematicamente alvo de violência. As mulheres negras sempre foram vulneráveis à violência e, ao mesmo tempo, têm historicamente uma relação complicada com a escolha e a capacidade de se protegerem. Perante a opressão e o tratamento injusto e desigual por parte das forças da ordem, a autodefesa é um tema complexo que contém muito para desvendar.
Para o desvendar, é preciso olhar para leis complexas, instituições opressivas, racismo sistémico, dinâmicas familiares e culturais, traumas históricos e outras intersecções de opressão. Quatro em cada 10 mulheres negras foram vítimas de violação, violência física e/ou perseguição por um parceiro íntimo durante a sua vida. Isto significa que mais de 6 milhões de mulheres negras são sobreviventes. Muitos destes maus-tratos assumiram a forma de abuso físico e sexual, tanto na infância como na idade adulta.
A EDS é uma forma de abordar a relação complexa que as mulheres negras têm com a auto-defesa. Esta metodologia considera as causas profundas da violência, quer sejam motivadas por opressões sociais e sistémicas, doenças mentais, incluindo a toxicodependência, ou outras causas. A autodefesa de empoderamento também explora os mitos da agressão: perfil do agressor, contextos sociais de recursos, sistemas legais e a criminalização da autodefesa entre as populações marginalizadas.
A IMPACT Safety encontrou baixas taxas de participação de mulheres negras nas aulas de ESD. Para alterar esta situação, procuraram compreender as barreiras que podem enfrentar na frequência das aulas e no acesso à informação, bem como explorar se as mulheres negras sentem que a autodefesa é importante para elas. O projeto We Are Worth Defending (Vale a pena defender-nos) tem por objetivo criar um curso de EDS que satisfaça as necessidades específicas das mulheres negras e, em seguida, recrutá-las para receberem formação para se tornarem instrutoras de EDS e partilharem os programas de EDS nas suas comunidades.
A Associação orgulha-se de ter apoiado este programa da IMPACT Safety, juntamente com a ESD Global e outros. Ao alargar o acesso à formação ESD às mulheres negras do Ohio, a Julie, a IMPACT Safety e a LifeCare Alliance promoveram a justiça social no terreno com intenção e humildade.
A nossa entrevista com a Diretora Julie Harmon, Ph.D
O empoderamento tem a ver com a criação de escolhas. Escolha é liberdade. Ser capaz de experimentar de forma consciente, significativa e total a escolha sentida é muito importante. É um trampolim para o crescimento, a mudança, a consciência e a capacidade de experimentar a fornalha da vida. A ESD abre as portas para uma experiência que muda a vida.
A Associação: Porque é que é tão importante dar formação de autodefesa às mulheres negras?
Julie Harmon: As mulheres de cor têm, devido a traumas históricos e à forma como a auto-defesa se desenrola nas nossas comunidades, uma relação muito complicada com o significado de auto-defesa. Esta é uma oportunidade para explorar o que está por detrás disso e para ver como as pessoas querem avançar.
O empoderamento tem a ver com a criação de escolhas. Escolha é liberdade. Ser capaz de experimentar de forma consciente, significativa e total a escolha sentida é muito importante. É um trampolim para o crescimento, a mudança, a consciência e a capacidade de experimentar a fornalha da vida. A ESD abre as portas para uma experiência que muda a vida.
Tenho três amigas muito próximas que são mulheres de cor. Conheço-as há 20 anos. Sei que nunca as vou conseguir convencer a frequentar um curso. Já ouvi as razões para isso. Sei que a auto-defesa é uma questão culturalmente complexa e profunda. Interessa a muitos aspectos da vida.
Queria um espaço mais seguro para a exploração, a comunidade, o crescimento e a cura.
Associação: Historicamente, como é que a IMPACT Safety tem procurado servir as populações vulneráveis? Como é que esses esforços evoluíram ao longo do tempo?
JH: A IMPACT Safety começou há quase 30 anos em Columbus, Ohio. Conheço esta cidade e tenho feito parte da cultura de igualdade que está a evoluir lentamente, ou a dissolver-se. Trabalhei em serviços sociais e de saúde mental sem fins lucrativos. Desde a nossa primeira turma, quando éramos a Fight Back of Central Ohio, sempre servimos populações vulneráveis. À medida que as relações com as organizações crescem e mudam, o mesmo acontece com a forma como servimos. Na maioria das vezes, colaboramos dentro e fora da estrutura para garantir uma visão e objectivos partilhados.
Há trinta anos atrás, entregávamos programas, um de cada vez. As nossas relações com as organizações comunitárias ainda não se tinham solidificado; éramos novos e desconhecidos e tínhamos um orçamento quase nulo.
Associação: Pode dizer mais sobre a criminalização da auto-defesa?
JH: As leis de autodefesa são muito variadas. Como profissionais, é útil conhecer as leis do local onde exercem a sua atividade - você é o especialista - bem como os recursos. Conheçam a vossa comunidade. No que diz respeito à nuance e à consciência social, existem inúmeros debates, actividades, questões de diálogo que, quando têm espaço num currículo, abrem a discussão em torno do impacto e criam uma oportunidade para aprender.
Associação: O que significa criar um curso de EDS para uma população que carrega tantos traumas históricos e actuais?
JH: Neste momento, trata-se de querer criar um espaço mais seguro no âmbito da EDS. Quando dizemos que "uma caraterística da EDS é que a violência é vista em contexto", queremos garantir que estamos de facto a valorizar os contextos de todos.
Associação: De que forma é que o recrutamento de mais mulheres de cor (e de outros grupos demográficos importantes) para serem instrutoras de EDS irá melhorar o movimento de EDS, proporcionar uma instrução mais bem informada e apoiar as comunidades que são vulneráveis à violência e aos abusos?
JH: As pessoas tendem a confiar naqueles que conhecem, ou de quem conhecem, ou em alguém que está fora da cidade e é um "especialista". Temos 15 WOC locais a caminho da certificação ESD! Ter instrutores de ESD nos nossos sistemas de serviços sociais, escolas, programas para jovens, grupos de igrejas e outros só pode apoiar as nossas comunidades na prevenção e na cura.
A autodefesa com poder deveria ser um pré-requisito para a conclusão do ensino básico e secundário. Os princípios de ESD e as competências de estabelecimento de limites ajudam a salvar vidas e a prevenir a violência. Quanto mais esta mensagem for difundida, compreendida e conceptualizada como "competências" que todos podemos aprender, mais seremos capazes de mudar a cultura.
Leia mais sobre o Vale a pena defender-nos formação neste artigo recenteou consulte o sítio Web da Impact Safety ou a página do Facebook para saber mais sobre esta organização!
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