Reflexões sobre a consciência cultural e a capacidade de ser humilde
Na Costa Rica, onde vivo, o estilo de comunicação é indireto e há muitas formas de exprimir um "não" com muito contexto - sem realmente dizer a palavra "não".
Eis um dos meus exemplos preferidos. Uma vez, o meu mecânico disse-me que o meu carro estaria pronto no dia seguinte. Então, no dia seguinte, mandei-lhe uma mensagem e perguntei-lhe a que horas podia ir buscar o carro. Ele respondeu-me: "Estou em Nicoya".
Por um momento, senti-me irritado e pensei: "Não me interessa onde estás ou o que estás a fazer. O carro está pronto ou não?
Depois lembrei-me de verificar os meus pressupostos culturais e de compreender o contexto. O que é que o mecânico estava realmente a dizer? Algo do género: "Tenho andado muito ocupado e hoje tive de viajar para Nicoya, por isso não tive tempo de arranjar o seu carro. Portanto, não, o seu carro não está pronto para ser levantado hoje".
Será este um exemplo de má comunicação? Nos Estados Unidos ou em alguns outros países onde as pessoas comunicam de forma ainda mais direta, poderíamos considerar que sim. Ou mesmo apenas confuso. Na Costa Rica, é normal.
Só é errado ou certo se utilizarmos os nossos pressupostos culturais para o atribuir.
(Embora, que fique claro, não quero dar demasiada margem de manobra a essa mecânica).
Já tinha vivido na Costa Rica durante mais de dois anos em diferentes períodos da minha vida quando concluí a minha formação de instrutor de autodefesa de nível 1 com a ESD Global. Antes disso, tinha trabalhado num ambiente multicultural e facilitado workshops sobre sensibilidade cultural para profissionais médicos. Sentia-me bastante confiante na minha capacidade de consciencialização cultural.
E, no entanto, há sempre mais para aprender. Se prestarmos atenção, podemos aprender continuamente com as nossas ligações culturais e sermos humildes nos momentos em que nos sentimos desajeitados entre culturas. Eu sei que já o fiz.
Poderia dar muitos exemplos de momentos em que aprofundei a minha compreensão das camadas da cultura e da comunicação - desde as minhas tentativas de namoro, à minha relação com a mecânica, às minhas amizades e às minhas experiências profissionais.
Como estrangeiro neste país, especialmente um estrangeiro branco vindo de um país com mais recursos e com uma influência significativa em todo o mundo, sinto que é meu dever verificar continuamente as minhas suposições e navegar pelos mal-entendidos culturais. Sinto que não devo fazer com que seja responsabilidade de mais ninguém navegar na minha cultura, incluindo quando facilito workshops. Como instrutor, assumo a responsabilidade de navegar pelas diferenças entre as nossas culturas.
Porque o que se passa com os pressupostos culturais é o seguinte. São pressupostos porque não nos apercebemos que os estamos a fazer. Mesmo os mais conscientes de entre nós podem ter momentos em que não se apercebem de que a nossa definição de normal vem do nosso contexto cultural. Simplesmente pensamos que é normal.
Mesmo os mais viajados de entre nós, que aprenderam e viveram entre muitas culturas diferentes, podem não ter tido tempo para definir verdadeiramente a sua própria cultura. E se não compreendermos a nossa própria cultura e as nossas normas culturais, não saberemos a que padrões estamos a sujeitar os outros.
Quando terminei a minha formação e comecei a ensinar Empowerment Self-Defense (ESD) numa zona rural da Costa Rica, fiquei entusiasmada com os meus "nãos". Na ESD, ensinamos a estabelecer limites claros e a dizer não, a expressar as nossas necessidades e a fazer pedidos.
Estas práticas seriam consideradas uma comunicação dura na Costa Rica? Talvez, dado o contexto.
Será que os participantes nas minhas aulas vão entender o meu ensino como uma tentativa de mudar o seu estilo de comunicação cultural ou de rejeitar as suas interações educadas? Será que vão ver estas práticas como ferramentas de um colonizador? Talvez.
Aprendi rapidamente a iniciar as minhas sessões de trabalho com um diálogo sobre os estilos e contextos culturais de comunicação antes de começar a prática de estabelecer limites e dizer não.
Neste diálogo, partilho a minha convicção de que todos temos o direito de dizer não sem desculpas ou explicações, especialmente quando não nos sentimos seguros. Todos temos o direito de estabelecer limites claros e firmes para nos mantermos seguros. Estou a tentar mudar a forma como os costa-riquenhos comunicam? Não. Se quero que as mulheres de todo o mundo sejam capazes de comunicar um NÃO claro e firme como forma de se protegerem? Claro que sim.
O contexto e a auto-consciência são igualmente importantes. Ser capaz de lidar com realidades múltiplas e aparentemente opostas ao mesmo tempo é incrivelmente crucial para aqueles de nós que querem ensinar EDS em diferentes culturas.
Como facilitador, é minha responsabilidade oferecer estas práticas sem impor o meu valor cultural de comunicação direta a ninguém, mas sim discutindo as diferenças nos nossos estilos de comunicação como diferenças culturais e fazendo um esforço contínuo para me humilhar perante os meus pressupostos culturais.
Eis algumas dicas para os formadores de EDS que trabalham com culturas diferentes:
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Reflicta sobre as suas próprias normas culturais, especialmente as que se referem à comunicação. Vem de uma cultura de comunicação direta ou indireta? De alto ou baixo contexto?
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Comece com um diálogo sobre as diferenças de estilos de comunicação e, eventualmente, sobre as diferentes expectativas de género em relação à comunicação.
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Peça aos participantes para comentarem ou reflectirem sobre os seus estilos culturais de comunicação. Exemplo: na aprendizagem em grupo, as pessoas só falam quando têm algo a dizer, levantam as mãos, ou fazem contacto visual e esperam ser chamadas pelo facilitador?
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Utilizar exemplos. Os participantes podem não ser capazes de definir a sua própria cultura, uma vez que a maioria de nós considera as suas normas culturais como sendo apenas isso... normais.
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Refletir sobre as dinâmicas de poder na sua cultura de origem e na cultura dos seus participantes.
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Esteja disposto a ser continuamente humilhado pelas suas próprias suposições e a ter em conta várias realidades ao mesmo tempo.
(E, caso se perguntem, o meu carro nunca foi totalmente reparado. Agora desloco-me de bicicleta).
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