Entretien avec Julie Harmon, Ph.D., professionnelle de l'EDD
Au sein de la communauté Empowerment Self-Defense (ESD), nous sommes entourés d'êtres humains inspirants. Les artisans du changement, les guerriers de la paix, les rebelles et les perturbateurs ne sont pas l'exception, mais la règle. Lorsque nous nous sentons déprimés par la violence qui règne dans le monde, nous n'avons pas besoin de chercher bien loin pour trouver un regain d'optimisme. L'EDD est ce qui se rapproche le plus de la mise en bouteille de l'espoir.
Ce mois-ci, nous avons le plaisir de vous présenter un entretien avec l'une de ces personnes inspirantes. Présidente fondatrice du conseil d'administration de l'Association of ESD Professionals, Julie Harmon est directrice de IMPACT Safety à LifeCare Alliance à Columbus, dans l'Ohio. LifeCare Alliance a récemment organisé la première formation d'instructeur en EDD "We Are Worth Defending" pour les femmes noires, coordonnée par Venica Miller, responsable du programme.
À propos du programme "Nous valons la peine d'être défendus
L'EDD est un moyen d'aborder la relation complexe que les femmes noires entretiennent avec l'autodéfense.
L'objectif est d'offrir des cours d'autodéfense à tout le monde, en particulier aux groupes qui sont systématiquement victimes de violence. Les femmes noires ont toujours été vulnérables à la violence et, en même temps, ont historiquement une relation compliquée avec le choix et la capacité de se protéger. Face à l'oppression et au traitement injuste et inégal par les forces de l'ordre, l'autodéfense est un sujet complexe qui contient beaucoup de choses à démêler.
Pour l'analyser, il faut examiner des lois complexes, des institutions oppressives, le racisme systémique, la dynamique familiale et culturelle, les traumatismes historiques et d'autres intersections de l'oppression. Quatre femmes noires sur dix ont été victimes de viol, de violence physique et/ou de harcèlement par un partenaire intime au cours de leur vie. Cela signifie que plus de 6 millions de femmes noires sont des survivantes. La plupart de ces violences ont pris la forme d'abus physiques et sexuels dans l'enfance et à l'âge adulte.
L'EDD est un moyen d'aborder la relation complexe que les femmes noires entretiennent avec l'autodéfense. Cette méthodologie prend en compte les causes profondes de la violence, qu'elles soient motivées par des oppressions sociétales et systémiques, des maladies mentales, y compris la toxicomanie, ou d'autres causes. L'empowerment self-defense explore également les mythes de l'agression : profil de l'auteur, contexte sociétal des ressources, systèmes juridiques et criminalisation de l'autodéfense parmi les populations marginalisées.
IMPACT Safety a constaté un faible taux de participation des femmes noires aux cours d'ESD. Pour remédier à cette situation, l'association a cherché à comprendre les obstacles auxquels elles peuvent être confrontées pour assister aux cours et accéder à l'information, et à déterminer si les femmes noires estiment que l'autodéfense est importante pour elles. Le projet We Are Worth Defending vise à créer un cours d'EDD qui réponde aux besoins spécifiques des femmes noires, puis à les recruter pour qu'elles suivent une formation d'instructeur d'EDD et qu'elles diffusent le programme d'EDD dans leur communauté.
L'association est fière d'avoir soutenu ce programme d'IMPACT Safety avec ESD Global et d'autres. En élargissant l'accès à la formation ESD aux femmes noires de l'Ohio, Julie, IMPACT Safety et LifeCare Alliance ont fait progresser la justice sociale sur le terrain avec intention et humilité.
Notre entretien avec la directrice Julie Harmon, Ph.D.
L'autonomisation consiste à créer des choix. Le choix, c'est la liberté. Il est très important de pouvoir faire l'expérience consciente, significative et totale du choix ressenti. C'est un tremplin pour la croissance, le changement, la conscience et la possibilité de faire l'expérience de la vie. L'ESD ouvre les portes à une expérience qui change la vie.
L'Association : Pourquoi est-il si important de fournir une formation à l'autodéfense aux femmes noires ?
Julie Harmon : Les femmes de couleur ont, en raison de traumatismes historiques et de la manière dont l'autodéfense est jouée dans nos communautés, une relation très compliquée avec ce que signifie l'autodéfense. C'est l'occasion d'explorer ce qu'il y a en dessous et de voir comment les gens veulent aller de l'avant.
L'autonomisation consiste à créer des choix. Le choix, c'est la liberté. Il est très important de pouvoir faire l'expérience consciente, significative et totale du choix ressenti. C'est un tremplin pour la croissance, le changement, la conscience et la possibilité de faire l'expérience de la vie. L'ESD ouvre les portes à une expérience qui change la vie.
J'ai trois amies très proches qui sont des femmes de couleur. Je les connais depuis 20 ans. Je sais que je ne parviendrai jamais à les convaincre de suivre un cours. J'ai écouté les raisons qui les ont poussées à le faire. Je sais que l'autodéfense est une question culturellement complexe et profonde. Elle recoupe tant d'aspects de la vie.
Je voulais un espace plus sûr pour l'exploration, la communauté, la croissance et la guérison.
Association : Historiquement, comment IMPACT Safety a-t-elle cherché à servir les populations vulnérables ? Comment ces efforts ont-ils évolué au fil du temps ?
JH : IMPACT Safety a vu le jour il y a près de 30 ans à Columbus, dans l'Ohio. Je connais cette ville et j'ai participé à la lente évolution, ou à la dissolution, de la culture de l'égalité. J'ai travaillé dans les services sociaux et de santé mentale à but non lucratif. Depuis notre première classe, à l'époque où nous nous appelions Fight Back of Central Ohio, nous avons toujours servi les populations vulnérables. Au fur et à mesure que les relations avec les organisations se développent et changent, notre façon de servir évolue. La plupart du temps, nous collaborons à l'intérieur et à l'extérieur de la structure pour garantir une vision et des objectifs communs.
Il y a trente ans, nous avons mis en œuvre des programmes, un par un. Nos relations avec les organisations communautaires n'étaient pas encore solides ; nous étions nouveaux et inconnus et notre budget était proche de zéro.
Association : Pouvez-vous nous en dire plus sur la criminalisation de l'autodéfense ?
JH : Les lois sur l'autodéfense sont très variées. En tant que praticiens, il est utile de connaître les lois en vigueur dans votre région - vous êtes l'expert - ainsi que les ressources disponibles. Connaissez votre communauté. En ce qui concerne la nuance et la conscience sociale, il existe d'innombrables discussions, activités et questions de dialogue qui, lorsqu'elles sont intégrées dans un programme d'études, ouvrent la discussion sur l'impact et créent une opportunité d'apprentissage.
Association : Que signifie créer un cours d'EDD pour une population qui porte en elle tant de traumatismes historiques et actuels ?
JH : À l'heure actuelle, il s'agit tout autant de créer un espace plus sûr au sein de l'EDD. Lorsque nous disons que "l'une des caractéristiques de l'EDD est que la violence est considérée dans son contexte", nous voulons nous assurer que nous valorisons effectivement les contextes de tous.
Association : Comment le recrutement d'un plus grand nombre de femmes de couleur (et d'autres groupes démographiques clés) en tant qu'instructeurs d'EDD permettra-t-il de renforcer le mouvement de l'EDD, de dispenser un enseignement mieux informé et de soutenir d'une autre manière les communautés vulnérables à la violence et aux abus ?
JH : Les gens ont tendance à faire confiance à ceux qu'ils connaissent, à ceux qu'ils connaissent, ou à quelqu'un qui n'est pas de la ville et qui est un "expert". Nous avons 15 COE locaux sur le chemin de la certification ESD ! Le fait d'avoir des instructeurs ESD au sein de nos services sociaux, de nos écoles, de nos programmes pour la jeunesse, de nos groupes religieux et autres ne peut que soutenir nos communautés dans la prévention et la guérison.
L'autodéfense devrait être une condition préalable à l'obtention du diplôme de fin d'études secondaires. Les principes de l'ESD et les compétences en matière de fixation des limites permettent de sauver des vies et de prévenir la violence. Plus ce message sera diffusé, compris et conceptualisé comme des "compétences" que nous pouvons tous apprendre, plus nous serons en mesure de changer la culture.
Auteur : Samantha Waterman / Julie Harmon
Rédacteur en chef : Toby Israel
Photo : Natasha Tirabrata/Unsplash
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