Réflexions sur la sensibilisation culturelle et la capacité d'humilité

Au Costa Rica, où je vis, le style de communication est indirect et il existe de nombreuses façons d'exprimer un "non" avec beaucoup de contexte, sans vraiment prononcer le mot "non".

Voici l'un de mes exemples préférés. Une fois, mon mécanicien m'a dit que ma voiture serait prête le lendemain. Le lendemain, je lui ai envoyé un SMS pour lui demander à quelle heure je pouvais récupérer la voiture. Il m'a répondu : "Je suis à Nicoya".

Pendant un instant, je me suis sentie agacée et j'ai pensé : "Je me fiche d'où tu es et de ce que tu fais. La voiture est-elle prête ou non ?

Je me suis alors souvenu de vérifier mes hypothèses culturelles et de comprendre le contexte. Que disait vraiment le mécanicien ? Quelque chose comme : "J'ai été très occupé, et aujourd'hui j'ai dû me rendre à Nicoya, donc je n'ai pas eu le temps de réparer votre voiture. Je n'ai donc pas eu le temps de réparer votre voiture. Alors non, votre voiture n'est pas prête à être récupérée aujourd'hui." 

Est-ce un exemple de mauvaise communication ? Aux États-Unis ou dans certains autres pays où les gens communiquent de manière encore plus directe, nous pourrions le considérer comme tel. Ou même simplement déroutant. Au Costa Rica, c'est normal.

Il n'y a de tort ou de raison que si nous nous basons sur nos présupposés culturels pour l'attribuer.

(Même si, soyons clairs, je ne veux pas donner trop de marge de manœuvre à cette mécanique).

Je vivais déjà au Costa Rica depuis plus de deux ans, à différentes périodes de ma vie, lorsque j'ai suivi ma formation d'instructeur d'autodéfense de niveau 1 auprès d'ESD Global. Auparavant, j'avais travaillé dans un environnement multiculturel et animé des ateliers de sensibilisation à la culture pour des professionnels de la santé. Je me sentais assez confiante dans mes capacités de sensibilisation culturelle.

Et pourtant, il y a toujours plus à apprendre. Si nous y prêtons attention, nous pouvons continuellement tirer des enseignements de nos liens culturels et être humbles face à nos propres maladresses interculturelles. Je sais que cela m'est arrivé.

Je pourrais citer de nombreux exemples de moments où j'ai approfondi ma compréhension des couches de la culture et de la communication, qu'il s'agisse de mes tentatives de rencontres, de ma relation avec les mécaniciens, de mes amitiés ou de mes expériences professionnelles.

En tant qu'étranger dans ce pays, et plus particulièrement en tant qu'étranger blanc venant d'un pays aux ressources plus importantes et ayant une influence considérable dans le monde, j'estime qu'il est de mon devoir de vérifier en permanence mes hypothèses et de surmonter les malentendus culturels. J'estime que je ne dois pas faire porter à quelqu'un d'autre la responsabilité de naviguer dans ma culture, y compris lorsque j'anime des ateliers. En tant qu'instructeur, j'assume la responsabilité de gérer les différences entre nos cultures.

Car c'est là le problème des présupposés culturels. Ce sont des suppositions parce que nous ne nous rendons pas compte que nous les faisons. Même les plus conscients d'entre nous peuvent avoir des moments où ils ne se rendent pas compte que leur définition de la normalité provient de leur contexte culturel. Nous pensons simplement que c'est normal.

Même les plus grands voyageurs d'entre nous, qui ont appris et vécu dans de nombreuses cultures différentes, peuvent ne pas avoir pris le temps de définir véritablement leur propre culture. Et si nous ne comprenons pas notre propre culture et nos normes culturelles, nous ne savons pas à quelles normes nous soumettons les autres. 

Lorsque j'ai terminé ma formation et que j'ai commencé à enseigner l'Empowerment Self-Defense (ESD) dans une région rurale du Costa Rica, j'étais très motivée par mes "non". Dans l'ESD, nous enseignons à fixer des limites claires et à dire non, à exprimer nos besoins et à faire des demandes.

Ces pratiques seraient-elles considérées comme de la communication dure au Costa Rica ? Peut-être, compte tenu du contexte. 

Les participants à mes cours percevront-ils mon enseignement comme une tentative de changer leur style de communication culturelle ou de rejeter leurs interactions polies ? Vont-ils considérer ces pratiques comme des outils de colonisateur ? Peut-être.

J'ai rapidement appris à commencer mes ateliers par un dialogue sur les styles et les contextes culturels de communication avant d'entamer la pratique de la fixation de limites et de l'art de dire non. 

Dans ce dialogue, je partage ma conviction que nous avons tous le droit de dire non sans excuses ni explications, en particulier lorsque nous ne nous sentons pas en sécurité. Nous avons tous le droit de fixer des limites claires et fermes pour assurer notre sécurité. Est-ce que j'essaie de changer la façon dont les Costaricains communiquent ? Non. Est-ce que je veux que les femmes du monde entier soient capables de dire un NON clair et ferme pour se protéger ? Bien sûr. 

Le contexte et la conscience de soi sont tout aussi importants. Pour ceux d'entre nous qui souhaitent enseigner l'EDD dans des cultures différentes, il est extrêmement important d'être capable de tenir compte de réalités multiples et apparemment opposées à la fois.

En tant qu'animateur, il est de ma responsabilité de proposer ces pratiques sans imposer à quiconque ma valeur culturelle de communication directe, mais plutôt en discutant des différences dans nos styles de communication en tant que différences culturelles et en faisant continuellement l'effort de m'humilier face à mes présupposés culturels. 

Voici quelques conseils à l'intention des formateurs en EDD qui travaillent dans un contexte interculturel :

• Réfléchissez à vos propres normes culturelles, en particulier celles qui concernent la communication. Venez-vous d'une culture de communication directe ou indirecte ? De contexte élevé ou de contexte bas ? 

• Commencez par un dialogue sur les différences de styles de communication et peut-être sur les attentes différentes des hommes et des femmes en matière de communication. 

• Demandez aux participants de commenter ou de réfléchir à leur style de communication culturel. Exemple : dans le cadre de l'apprentissage en groupe, les participants prennent-ils la parole lorsqu'ils ont quelque chose à dire, lèvent-ils la main, ou gardent-ils le contact visuel et attendent-ils d'être interpellés par l'animateur ? 

• Utilisez des exemples. Les participants peuvent ne pas être en mesure de définir leur propre culture, car la plupart d'entre nous considèrent nos normes culturelles comme étant simplement... normales. 

• Réfléchissez à la dynamique du pouvoir dans votre culture d'origine et dans celle de vos participants. 

• Acceptez d'être constamment humilié par vos propres hypothèses et de tenir compte de plusieurs réalités à la fois. 

(Et au cas où vous vous poseriez la question, ma voiture n'a jamais été entièrement réparée. Je me déplace désormais à vélo).

Auteur : Amy Schmidt

Rédacteur en chef : Toby Israel

Photo : Avec l'aimable autorisation de l'auteur | Photographe : Heather Kindy

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