Hommage aux femmes guerrières (AKA Warriors)
"La meilleure protection qu'une femme puisse avoir est... le courage."
-Elizabeth Cady Stanton
Empowerment Self-Defense existe depuis plus de 40 ans en tant que système holistique d'autodéfense, conçu à l'origine par des femmes pour des femmes afin de mettre en pratique des stratégies de prévention de la violence dans un espace sûr. Cependant, des formes antérieures d'autodéfense féminine organisée ont vu le jour aux États-Unis et en Grande-Bretagne il y a plus de 100 ans. Nous partageons cette histoire avec gratitude pour les historiens qui nous l'ont racontée. (Pour plus d'informations, veuillez consulter la liste des ressources au bas de ce blog).
"La femme ne doit pas dépendre de la protection de l'homme, mais doit apprendre à se protéger elle-même.
-Susan B. Anthony
Droits des femmes et autodéfense des femmes
L'histoire de l'autodéfense des femmes est étroitement liée aux mouvements de défense des droits des femmes des XIXe, XXe et XXIe siècles. Les femmes ont commencé à s'organiser pour obtenir le droit de vote dans la première moitié du XIXe siècle, sous l'impulsion d'héroïnes telles qu'Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Sojourner Truth et tant d'autres. Au fil des décennies, les femmes ont trouvé leur voix et leur force intérieure, mais aussi leur force physique. Plusieurs décennies après le mouvement pour le droit de vote des femmes, les Américaines et les Britanniques se sont tournées vers l'autodéfense sous la forme de la boxe, de la lutte et des arts martiaux, en particulier le jiujitsu et le judo.
Le besoin s'en faisait sentir. Après la convention de Seneca Falls et d'innombrables conférences et marches, les femmes ont commencé à pénétrer dans les secteurs de la société publique dont elles avaient été bannies, des secteurs longtemps considérés comme le domaine des hommes. Parfois, la riposte a été violente. Les officiers de police, les geôliers, les hommes de la rue, les maris, les pères et les frères ont repoussé les femmes collectivement et séparément, dans les prisons, les espaces publics et les maisons privées.
Les femmes ont donc appris à se protéger.
Arts martiaux et espaces publics
"Les réformateurs et les suffragistes ont ouvert la voie.... en armant les femmes des compétences physiques dont elles ont besoin pour se défendre contre les attaques - ou du moins la peur de l'attaque - dans les rues, alors qu'elles négocient leur place dans l'espace public de la ville", écrivent Rouse et Slutsky, auteurs de Empowering the Physical and Political Self (Autonomiser le moi physique et politique). La popularité croissante de la boxe féminine et des arts martiaux a entraîné celle de l'autodéfense des femmes.
En 1905, Edith Garrud a formé les suffragettes à échapper à la police et à se défendre, en mettant à profit ses connaissances en jujitsu et son expérience personnelle, selon Irene Dellinger, auteur de Suffragists, Actresses and Activists Do It : 100 Years of Self-Defence (Les suffragettes, les actrices et les activistes le font : 100 ans d'autodéfense). Contrairement à beaucoup d'autres à l'époque, Garrud a également enseigné et promu l'autodéfense comme moyen de prévenir les agressions dues à la violence domestique. Parallèlement, en Nouvelle-Zélande, la comédienne Florence Le Mar publie des tactiques d'autodéfense et organise des ateliers d'autodéfense pour les femmes de son spectacle de vaudeville.
À la même époque, à Oakland, en Californie, une opératrice téléphonique du nom de Nellie Griffin a été abordée par un homme alors qu'elle rentrait chez elle après son travail. Il lui a fait plusieurs avances et lui a attrapé le bras. Nellie Griffin a répliqué en lui donnant un coup de poing au visage. Elle déclarera plus tard aux journalistes : "J'ai attendu trop longtemps qu'un passant se batte pour moi, mais comme personne ne s'est jamais porté volontaire, j'ai été obligée de faire valoir mes droits".
L'histoire de l'autodéfense féminine est remplie d'histoires comme celles-ci, de femmes qui décident de défendre leur sécurité plutôt que d'attendre que quelqu'un d'autre intervienne.
Les femmes de cette époque ont également compris l'impact qu'elles pouvaient avoir simplement en étant vues. Par exemple, l'héritière de Washington Martha Blow Wadsworth a fait bon usage de ses privilèges et de son accès en organisant un cours de jiujitsu pour les femmes dans un endroit très visible, la pelouse de la Maison Blanche.
Les femmes puissantes ont toujours existé
Ce n'est pas que l'histoire n'ait jamais vu de femmes puissantes auparavant. Au contraire, l'histoire regorge de femmes qui ont utilisé leur intellect, leur intelligence, leur beauté et leurs muscles pour exercer le pouvoir et/ou vivre en dehors des limites étroites du monde des femmes. Prenons l'exemple du nombre surprenant de femmes guerrières.
Amanirenas, reine du royaume de Kush (l'actuel Soudan) de 40 à 10 avant J.-C., est célèbre pour avoir mené l'armée kushite contre les Romains dans une guerre de cinq ans, de 27 à 22 avant J.-C. On dit qu'elle a perdu un œil au combat. La reine Amanirenas et ses forces attaquent l'Égypte romaine et prennent le contrôle de Syène (l'actuelle Assouan) et de Philae.
Fu Hao, dans la Chine ancienne, était un général militaire à la tête de 13 000 soldats vers 1200 avant notre ère. Tomyris, une guerrière d'Asie centrale, a remporté une guerre contre un roi perse en 530 avant notre ère. La reine Artémise commandait cinq navires pour le roi perse Xerxès lorsqu'il a envahi la Grèce en 480 avant notre ère. Cynane, la demi-sœur d'Alexandre le Grand, a été formée au combat et à la défense par sa mère, la princesse illyrienne Audata, au IVe siècle avant notre ère. La reine celte Boudicca a fait un effort courageux pour débarrasser la Grande-Bretagne de la domination romaine en 60 de notre ère, en remportant des batailles contre les légions romaines. Triệu Thị Trinh était une guerrière vietnamienne qui a repris sa patrie à la Chine au IIIe siècle de notre ère. La reine d'Abyssinie Gudit s'est emparée de son trône et a régné par la force 700 ans plus tard. Tomoe Gozen, du Japon, portant une armure et maniant un grand arc et une épée, s'est battu avec acharnement lors de la guerre de Genpei au 12e siècle. Au XIXe siècle, Yaa Asantewaa était reine d'Ejisu dans l'empire Ashanti (aujourd'hui Ghana). Elle fut la seule femme nommée à la tête des forces combattantes Asante. En Afrique de l'Ouest, aux XVIIIe et XIXe siècles, des milliers de femmes ont combattu au sein d'une force d'élite qui inspirait la crainte et le respect à la population : les Amazones du Dahomey, dont la férocité au combat était légendaire.
Une révolution de l'autodéfense
Le second mouvement féminin de la fin des années 1960 et du début des années 1970 a catapulté les femmes vers l'indépendance, du moins en Occident. Il a également entraîné une résurgence de l'autodéfense féminine, précipitant la création de la National Women's Martial Arts Federation (Fédération nationale des arts martiaux féminins). En outre, les femmes ont formé leurs propres groupes d'autodéfense, ne voulant pas compter sur les hommes pour leur enseigner. Compte tenu du fait que les agresseurs sont souvent connus de leurs victimes, les pionnières ont développé des cours d'autodéfense pour femmes afin de privilégier les espaces sécurisés et une théorie et une éducation plus complètes.
Tout comme les professionnels de l'EDD d'aujourd'hui, ils pensaient qu'il était essentiel de comprendre que la violence se produit le long d'un spectre et qu'aucune femme ne devrait avoir à se restreindre pour être en sécurité. Alors que les années 1980 nous ont apporté IMPACT et que le 21e siècle nous a apporté le mouvement #MeToo, l'autodéfense féminine a connu une plus grande croissance au sein des organisations existantes et avec de nouvelles organisations, comme ESD Global, axées sur la formation de nouveaux instructeurs. Elle est également devenue plus inclusive, a rejeté de manière retentissante le blâme des victimes et a mis l'accent sur l'élément d'autonomisation à travers un nouveau nom, l'autodéfense d'autonomisation (ESD).
"Aujourd'hui encore, certains instructeurs d'autodéfense disent aux femmes qu'elles ne devraient jamais être seules dans la rue afin de promouvoir la sécurité. Mais c'est aussi dire aux femmes que leur place n'est pas dans la rue - leur place n'est pas dans l'espace public.... Et ce n'est pas acceptable, parce que la vérité est que nous devrions avoir le droit de marcher en toute sécurité dans la rue. J'ai compris que les instructeurs d'autodéfense perpétuent eux-mêmes l'idée que les femmes n'ont pas les mêmes droits que les hommes".
-Wendy L. Rouse.
Nous avons vu ce qui peut se produire lorsqu'une seule personne passionnée et déterminée peut faire la différence. En tant que nouveau venu dans le domaine de l'EDD, l'Association des professionnels de l'EDD espère contribuer à poursuivre le mouvement lancé par nos aïeules, en protégeant et en promouvant toujours les intérêts des femmes et des filles, même si nous accueillons des personnes qui ne sont pas des femmes au sein de l'association.
Grâce au dévouement, à la force d'âme, au sacrifice et à la détermination, nous pouvons empêcher de nouvelles violences. Nous savons que le changement est possible. Nous vous invitons à poursuivre la conversation et à explorer toutes les possibilités de collaboration pour continuer à grandir ensemble.
Auteur : Tasha Ina Church
Rédacteur en chef : Toby Israel
Photo : Getty Images
Vous souhaitez en savoir plus sur le mouvement Empowerment Self-Defense ou sur l'Association des professionnels de l'ESD ? Contactez-nous à l'adresse suivante Hello@ESDProfessionals.org
Sources d'information
Tristan Hughes, "10 Great Warrior Women of the Ancient World", history.com (14 septembre 2021) https://www.historyhit.com/10-great-female-warriors-of-the-ancient-world/
Julia Halprin Jackson, "Son propre héros : l'histoire de l'autodéfense féminine", San Jose State University's Washington Square
Lindsey E. Jones, "Black Girls, Domestic Violence, and the Limits of Self-Defense", Black Perspectives (13 septembre 2016) https://www.aaihs.org/black-girls-domestic-violence-and-the-limits-of-self-defense/.
Wendy L. Rouse, The Origins of the Women's Self-Defense Movement, NYU Press (8 août 2017) discutant de son livre, Her Own Hero : The Origins of the Women's Self-Defense Movement (NYU Press, 2017).
Wendy Rouse et Beth Slutsky, " Empowering the Physical and Political Self : Women and the Practice of Self-Defense, 1890-1920 ", The Journal of the Gilded Age and Progressive Era, vol. 13, n° 4, p. 470-499, Society for Historians of the Gilded Age & Progressive Era (octobre 2014).
Patricia Searles & Ronald J. Berger, "Women in Society, The Feminist Self-Defense Movement : A Case Study" (3/1/1987) (cet article peut être lu en ligne si vous vous inscrivez auprès de JSTOR pour 100 consultations gratuites).
Mindy Weisberger, Beyond Wonder Woman : 12 Mighty Female Warriors, Live Science (2 juin 2017) https://www.livescience.com/59330-beyond-wonder-women-real-female-warriors.html
Matthew Wills, "How American Women First Learned Self-Defense", JSTOR Daily, citant Wendy Rouse et Beth Slutsky dans "Empowering the Physical and Political Self : Women and the Practice of Self-Defense, 1890-1920" (29/03/2021).
Irene Zellinger, "Suffragistes, actrices et activistes le font : 100 ans d'autodéfense ", Open Democracy (9 décembre 2016) https://www.opendemocracy.net/en/5050/suffragists-actresses-and-activists-do-it-100-years-of-self-defence/.
Ricky Riley, "5 Real Life African Women Warriors Throughout History As Badass As General Okokye And The Dora Milaje," Blavity News (22 février 2018) https://blavity.com/5-real-life-african-women-warriors-throughout-history-as-badass-as-the-dora-milaje?category1=black-history&category2=culture&item=4
