Entrevista con Nuna Gleason, profesional de la EDS
En la comunidad de Empowerment Self-Defense (ESD), nos encontramos rodeados de seres humanos inspiradores. Los agentes de cambio, los guerreros por la paz, los rebeldes y los disruptores no son la excepción, sino la regla. Cuando nos sentimos abatidos por la violencia que vemos en el mundo, no tenemos que mirar muy lejos para encontrar una inyección de optimismo. La EDS es lo más parecido que conocemos a embotellar la esperanza.
Este mes nos complace ofrecerles una entrevista con una de esas personas inspiradoras. Nuna Gleason, graduada del Nivel 1 de la EDS Global y encarnación de la acción de base, es la fundadora y Directora Ejecutiva de Wounded Healers International.
Tuve la suerte de pasar una semana con Nuna en Los Ángeles en junio, donde fue una de los 14 participantes en la formación de profesores de EDS que cofacilité con Carrie Smith y Jay O'Shea, así que puedo hablar del poder y la inspiración que aporta a todo lo que hace.
Hay pocas cosas tan profundas como escuchar de primera mano la historia de sanación y empoderamiento de alguien. ¿Y cuando esas personas trabajan activamente en el ámbito de la prevención de la violencia? Aún mejor.
La historia de Nuna no decepciona.
Acerca de Wounded Healers International
Wounded Healers International tiene como misión "acabar con la violencia sexual aumentando la sensibilización y la prevención, apoyando a las supervivientes y creando vías para que las mujeres y niñas africanas rompan el ciclo de la violencia en sus familias y comunidades".
El problema es claro y desgarrador. Una de cada tres niñas será víctima de abusos sexuales infantiles antes de cumplir los 18 años, y una de cada cinco ha tenido un hijo vivo o está embarazada de su primer hijo. En Kenia, según los CDC, en el 71% de estos casos las niñas están infectadas por el VIH.
En Kenia, el 40% de las niñas abandonan la escuela debido al embarazo. Es poco probable que la mayoría regrese, lo que afecta a sus resultados educativos, económicos y sanitarios a largo plazo. El 44% de las mujeres africanas han sufrido violencia de género. El 86% de las mujeres apoyadas por Wounded Healers sufrieron abusos sexuales en su adolescencia.
Wounded Healers proporciona a las mujeres que han sobrevivido a la violencia sexual herramientas para la curación física, mental y económica y la libertad a través de una vivienda segura, educación, atención sanitaria, asesoramiento y capacitación económica. Sus programas capacitan a mujeres y niñas para prevenir la violencia, acabar con los mitos culturales que rodean a la violencia contra las mujeres y sentirse más fuertes y seguras de sí mismas.
Entrevista con Nuna Gleason, fundadora y directora ejecutiva
¿En qué se inspiró para crear Wounded Healers?
Me inspiró la esperanza que encontré en mí misma mientras luchaba por superar el trauma de la violencia sexual en una comunidad muy sesgada.
Me anima la transformación y la curación de las que soy testigo a diario en mi trabajo. Veo que muchas niñas y mujeres se sienten cada vez más cómodas con su cuerpo y ejercen sus derechos y su liderazgo a pequeña escala. Esto me asegura que habrá un empoderamiento continuo de la comunidad y que los casos de violencia sexual terminarán algún día.
¿Cuáles considera que son algunas de las principales soluciones a la violencia de género?
La educación es la clave. Cuando digo educación, no sólo me refiero a un diploma universitario, sino también a la capacitación. Siempre que hablo con las mujeres de mi comunidad, hay muchas cosas que desconocen, incluida la información sobre sus derechos fundamentales. Vengo de una comunidad con tradiciones ancestrales; para la mayoría, eso es todo lo que saben y creen. Los hombres son dueños de casi todos los recursos: dinero, tierra, ganado e hijos. Las mujeres dependen de sus maridos en todo y se les enseña a ser sumisas sea cual sea la situación. Perseveran en hogares maltratadores porque no tienen adónde ir ni recursos para cuidar de sí mismas.
¿Qué le gustaría que la gente supiera sobre cómo apoyar a los supervivientes de la violencia sexual?
Espero que la gente crea a los supervivientes y sepa que la curación es un proceso largo y doloroso. Ojalá la gente entendiera que a veces las supervivientes dan tres pasos hacia delante y cinco hacia atrás, y no las juzgue por ello. Curarse de una violación es difícil y requiere el apoyo de la comunidad.
Podemos apoyar a los supervivientes creyendo en ellos y creando un espacio seguro para que puedan hablar. La mayoría de los supervivientes necesitan amor y comprensión.
¿Cómo se alinea su trabajo con los ODS?
Mi trabajo para acabar con la violencia sexual está en consonancia con la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres y las niñas (ODS 5), así como con las metas de igualdad de género pertinentes para otros objetivos. La inclusión de la igualdad de género en estos objetivos crea principalmente un impulso renovado para poner fin a todas las formas de violencia contra las mujeres y las niñas "en los ámbitos público y privado, incluidas la trata y la explotación sexual y de otro tipo". Esta meta refleja el reconocimiento mundial de que eliminar la violencia contra las mujeres y las niñas es clave para lograr la igualdad de género y la capacitación de las mujeres, condiciones esenciales para el desarrollo sostenible.
¿Cuáles son algunos de los retos a los que se ha enfrentado?
Nuestro principal reto han sido las interacciones con los sistemas de culpabilización de las víctimas; en la mayoría de los casos, los supervivientes nunca reciben justicia y son revictimizados cuando intentan buscar justicia. Otro reto son las complicadas relaciones con la policía. Para combatir estos problemas, nos centramos en enseñar a la gente a no abusar de los demás, ofrecemos formación a la policía sobre cómo responder a las denuncias de violencia sexual y proporcionamos apoyo integral a los supervivientes mientras se recuperan y se convierten en líderes para acabar con el ciclo de la violencia.
Usted trabaja en dos contextos culturales muy diferentes. ¿Cómo se complementan esos contextos?
Trabajamos en zonas muy rurales de Kenia donde hay bajos índices de alfabetización, así como en lugares donde la gente mantiene fuertes creencias tradicionales. También trabajamos en Maine, Norteamérica, con inmigrantes procedentes de África, la mayoría solicitantes de asilo. En Maine, hay más agencias que ofrecen apoyo gratuito a los supervivientes.
Trabajar a escala internacional ofrece muchos conocimientos y recursos. En Estados Unidos aprendo de muchas fuentes y enseño la mayor parte a mi equipo en Kenia. He conocido a mucha gente y he tenido acceso a oportunidades que me han empoderado, y he podido ofrecer lo mismo a mi equipo en Kenia. Siempre bromeo diciendo que estar en Estados Unidos es como una vaca que pasta en tierra fértil, y mi leche alimenta a más de mil personas en la tierra seca.
Por otro lado, la diferencia horaria es un reto. Kenia está siete horas por delante de Maine; siempre tengo que levantarme a trabajar a las 2 de la madrugada EST para coincidir con el equipo de Kenia. Si no lo hago, pierdo oportunidades de empoderar a mujeres que solo pueden reunirse en nuestro centro una vez a la semana para usar Internet.
El otro reto importante, especialmente en Estados Unidos, es la criminalización de los supervivientes cuando intentan defenderse de la violencia. La mayoría de las personas negras procedentes de África no quieren tomar medidas de autodefensa, porque tienen miedo de que las metan en la cárcel si se protegen. Para la mayoría de ellos, el inglés no es su lengua materna, y viven con miedo debido a su condición de inmigrantes. Eso me rompe el corazón.
¿Qué significa para usted la capacitación?
Empoderamiento significa ser consciente de mí misma, de mis necesidades, deseos y límites, y ser capaz de honrarlos y protegerlos de cualquier ataque. Cuando empecé mi trabajo de empoderamiento, la mayoría de las mujeres, especialmente las supervivientes de la violencia sexual y de género en mi comunidad, habían normalizado el abuso y no sabían que podían hacer algo para protegerse sin ser violentas ni faltar al respeto a sus creencias. Les enseñé técnicas de desescalada y comunicación, y la mayoría afirmó que ponía fin a la violencia cuando se producía, o antes. En la actualidad, nuestra organización está dirigida por supervivientes curadas o sanadas, mujeres que ahora comprenden el poder de quererse y creer en sí mismas. Han asumido funciones de liderazgo para educarse mutuamente sobre herramientas de comunicación y establecimiento de límites.
¿Cómo se crean espacios seguros para la sanación?
Creamos un espacio seguro para que cualquier persona en nuestra formación elija cómo quiere participar; somos conscientes de que las personas con las que trabajamos han sufrido violencia, y la mayoría siguen en situaciones muy violentas y no pueden salir de ellas. Creamos debates y preguntas empoderadoras sin juzgar, culpar o forzar soluciones u opiniones sobre lo que tienen que hacer. Animamos a los supervivientes a que nos ayuden a aprender la mejor manera de apoyarles para que se sientan seguros.
Creo que los profesionales de la prevención de la violencia deberían saber que para los supervivientes es un reto decidir por sí mismos o incluso comprender sus necesidades debido al trauma. La violencia introduce cinismo, y a veces nada tiene sentido para los supervivientes en ese momento. He compartido mi historia en la mayoría de estos espacios de empoderamiento, porque me di cuenta de que aporta conexión con otros supervivientes. La mayoría de los supervivientes sólo quieren identificarse con otras personas que han aprendido de experiencias similares, así que creo que hacer que la formación sea más personal, revelando algunas de nuestras luchas como profesionales, humanizaría la formación y daría esperanza a las personas a las que atendemos.
¿Cómo encaja Empowerment Self-Defense en su visión de Wounded Healers?
La EDS es una de las habilidades más importantes que he aprendido; me ha ayudado a sentirme cómoda y a tener interacciones muy empoderadas en mi vida diaria. Cuando empecé Wounded Healers, me centré en concienciar sobre la violencia sexual y en enseñar a la gente qué hacer en caso de sufrir una agresión sexual. Sin embargo, no enseñé a la gente cómo protegerse activamente en casos de violencia. Por ello, en Wounded Healers hemos adoptado la EDS en nuestra labor de prevención basada en la comunidad.
La mayoría de las mujeres no sabían protegerse en absoluto, porque en mi comunidad se espera que las mujeres sigan cualquier cosa que decidan sus maridos, pero ahora, con el empoderamiento y la autodefensa, podemos enseñar sencillamente a las mujeres sus derechos y cómo protegerlos sin que las tachen de maleducadas o irrespetuosas con sus parejas.
La EDS también incluye a hombres y niños como aliados; les enseñamos a prevenir la violencia de los espectadores para que podamos acabar individual y colectivamente con la violencia en nuestras comunidades. Me gustaría tener un equipo más grande para enseñar al mayor número posible de personas de mi comunidad.
Si pudiera decirle algo a su yo más joven sobre la autonomía, ¿qué le diría?
Nuna, puedes tener poder como niña, y merece la pena luchar por ti.
Autor: Toby Israel / Nuna Gleason
Editor: Tasha Ina Church / Qwan Smith
Fotos: Utilizadas con permiso de Nuna Gleason
Acerca de Nuna Gleason
Nuna es una consejera intuitiva y una narradora empática. Es instructora certificada de autodefensa para el empoderamiento global; enseña a mujeres y niños un enfoque basado en pruebas e informado sobre el trauma para resistir y prevenir la violencia. Nuna aboga por el cambio social transformando las ideologías de género y colaborando con líderes nacionales gubernamentales y no gubernamentales para abordar las causas profundas de la vulnerabilidad, movilizar a las supervivientes y cerrar las brechas que marginan a las víctimas de la violencia sexual. Cree que todo superviviente debe sentirse visto, escuchado, respetado e inspirado para convertirse en su héroe. También cree que todo el mundo tiene algo que ofrecer al mundo y un papel que desempeñar para cambiarlo a mejor.
Más información sobre Wounded Healers en su sitio webo siga a esta inspiradora organización en Facebook y Instagram¡!
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