Breve historia de la defensa personal femenina

"La mejor protección que cualquier mujer puede tener es... coraje".

Homenaje a las mujeres guerreras

"La mejor protección que cualquier mujer puede tener es... coraje".

-Elizabeth Cady Stanton

Empowerment Self-Defense existe desde hace más de 40 años como sistema holístico de autodefensa, diseñado originalmente por mujeres para que las mujeres practiquen estrategias de prevención de la violencia en un espacio seguro. Sin embargo, formas anteriores de autodefensa organizada de mujeres aparecieron en Estados Unidos y Gran Bretaña hace más de 100 años. Compartimos esta historia con gratitud hacia los historiadores que nos han traído estas historias. (Para más información, consulta la lista de Recursos al final de este blog).

"La mujer no debe depender de la protección del hombre, sino que se le debe enseñar a protegerse a sí misma".

-Susan B. Anthony

Derechos de la mujer y defensa personal femenina

La historia de la autodefensa femenina está estrechamente relacionada con los movimientos por los derechos de la mujer de los siglos XIX, XX y XXI. Las mujeres empezaron a organizarse por el derecho al voto en la primera mitad del siglo XIX, lideradas por heroínas como Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Sojourner Truth y tantas otras. A medida que las mujeres encontraron su voz y su fuerza interior a lo largo de las décadas, también descubrieron su fuerza física. Varias décadas después del movimiento por el sufragio femenino, las mujeres estadounidenses y británicas recurrieron a la defensa personal en forma de boxeo, lucha libre y artes marciales, especialmente jiujitsu y judo.

Había una necesidad. Después de la Convención de Seneca Falls y de innumerables conferencias y marchas, las mujeres empezaron a entrar en las partes de la sociedad pública de las que antes habían estado vetadas, partes consideradas durante mucho tiempo dominio de los hombres. A veces, el rechazo fue violento. Agentes de policía, carceleros, hombres de la calle, maridos, padres y hermanos se opusieron colectiva y separadamente, en cárceles, espacios públicos y hogares privados.

Así que las mujeres aprendieron a protegerse.

Artes marciales y espacios públicos

"Reformistas y sufragistas abrieron el camino: dotar a las mujeres de las habilidades físicas necesarias para defenderse de los ataques -o al menos del miedo a sufrirlos- en las calles mientras negociaban su lugar en el espacio público de la ciudad", escriben Rouse y Slutsky, autoras de Empowering the Physical and Political Self. A medida que el boxeo femenino y las artes marciales ganaban popularidad, también lo hacía la defensa personal de las mujeres.

En 1905, Edith Garrud enseñó a las sufragistas a eludir a la policía y a defenderse, aplicando sus conocimientos de jujitsu y su experiencia personal, según Irene Dellinger, autora de Suffragists, Actresses and Activists Do It: 100 Years of Self-Defence. A diferencia de muchas otras de la época, Garrud también enseñaba y promovía la defensa personal como medio de prevenir las agresiones por violencia doméstica. Mientras tanto, en Nueva Zelanda, la actriz Florence Le Mar publicó tácticas de defensa personal y organizó talleres de defensa personal para las mujeres de su número de vodevil.

Por la misma época, en Oakland, California, un hombre se acercó a una telefonista llamada Nellie Griffin cuando volvía a casa del trabajo. Le hizo varias insinuaciones y la agarró del brazo. Griffin respondió dándole un puñetazo en la cara. Más tarde declaró a los periodistas: "He esperado demasiado tiempo a que algún transeúnte emprendiera la lucha por mí, pero como nadie se ofreció, me vi obligada a hacer valer mis derechos".

La historia de la defensa personal femenina está llena de historias como ésta, de mujeres que deciden defender su seguridad en lugar de esperar a que alguien intervenga.

Las mujeres de esta época también comprendieron el impacto que podían tener con sólo ser vistas. Por ejemplo, Martha Blow Wadsworth, heredera de Washington, hizo buen uso de su privilegio y acceso organizando una clase de jiujitsu para mujeres en un lugar muy visible, el jardín de la Casa Blanca.

Las mujeres poderosas siempre han estado ahí fuera

No es que la historia no haya visto nunca mujeres poderosas. Al contrario, la historia rebosa de mujeres que utilizaron su intelecto, ingenio, belleza y fuerza física para ejercer el poder y/o vivir fuera de los estrechos confines del mundo femenino. Por ejemplo, el sorprendente número de mujeres guerreras.

Amanirenas, reina del reino de Kush (actual Sudán) del 40 a.C. al 10 a.C., es famosa por liderar el ejército kushita contra los romanos en una guerra de cinco años, del 27 a.C. al 22 a.C. Se dice que perdió un ojo en la batalla. La reina Amanirenas y sus tropas atacaron el Egipto romano y se hicieron con el control de Syene (actual Asuán) y Filae. 

Fu Hao, de la antigua China, era un general al mando de 13.000 soldados en torno al año 1200 a.C. Tomyris, guerrera de Asia Central en el año 530 a.C., ganó una guerra contra un rey persa. La reina Artemisia comandó cinco barcos para el rey persa Jerjes cuando invadió Grecia en el 480 a.C. Cynane, hermanastra de Alejandro Magno, fue entrenada para luchar y defenderse por su madre, la princesa iliria Audata, en el siglo IV a.C. La reina celta Boudica hizo un valiente esfuerzo por librar a Gran Bretaña del dominio romano en el año 60 a.C., ganando batallas contra las legiones romanas. Triệu Thị Trinh fue una guerrera vietnamita que arrebató su patria a China en el siglo III de nuestra era. La reina abisinia Gudit ocupó su trono y gobernó por la fuerza 700 años después. La japonesa Tomoe Gozen, que vestía armadura y blandía un gran arco y una espada, luchó ferozmente en la Guerra Genpei del siglo XII. En el siglo XIX, Yaa Asantewaa fue reina de Ejisu, en el Imperio Ashanti (actual Ghana). Fue la única mujer nombrada líder de las fuerzas de combate Asante. Y en el África Occidental de los siglos XVIII y XIX, miles de mujeres lucharon en una fuerza de combate de élite que infundía temor y respeto entre la población: la ferocidad de las amazonas de Dahomey en la batalla era legendaria.

Una revolución de autodefensa

El segundo movimiento feminista de finales de los 60 y principios de los 70 catapultó a las mujeres hacia la independencia, al menos en Occidente. También trajo consigo un resurgimiento de la defensa personal femenina, que precipitó la creación de la Federación Nacional de Artes Marciales Femeninas. Además, las mujeres formaron sus propios grupos de defensa personal, al no querer depender de los hombres para que les enseñaran. Teniendo en cuenta que es probable que los agresores sean conocidos de sus víctimas, las pioneras desarrollaron clases de defensa personal femenina para dar prioridad a los espacios seguros y a una teoría y educación más completas.

Al igual que los profesionales de la EDS de hoy en día, creían que era fundamental comprender que la violencia se produce a lo largo de un espectro y que ninguna mujer debería tener que restringirse para estar a salvo. A medida que la década de 1980 nos trajo IMPACT y el siglo XXI nos trajo el movimiento #MeToo, la autodefensa femenina experimentó un mayor crecimiento dentro de las organizaciones existentes y con otras nuevas, como ESD Global, centradas en la formación de nuevos instructores. También se hizo más inclusiva, rechazó rotundamente la culpabilización de las víctimas y enfatizó el elemento de empoderamiento a través de un nuevo nombre, autodefensa de empoderamiento (ESD).

"Incluso hoy en día, algunos instructores de defensa personal dicen a las mujeres que nunca deben estar solas en la calle en un esfuerzo por promover la seguridad. Pero eso también es decirles a las mujeres que su lugar no está en la calle, que su lugar no está en el espacio público..... Y eso no está bien, porque la verdad es que deberíamos tener derecho a caminar seguras por la calle. Y eso no está bien, porque la verdad es que deberíamos tener derecho a caminar seguras por la calle. Fue esclarecedor para mí ver cómo, en cierto modo, los propios instructores de defensa personal perpetúan la idea de que las mujeres no tienen los mismos derechos que los hombres".

-Wendy L. Rouse.

Hemos visto lo que puede ocurrir cuando una sola persona con pasión y determinación puede marcar la diferencia. Como relativa recién llegada al campo de la EDS, en la Asociación de Profesionales de la EDS esperamos ayudar a continuar el movimiento que iniciaron nuestras antecesoras, protegiendo y promoviendo siempre los intereses de las mujeres y las niñas, incluso cuando damos la bienvenida al redil a personas que no son mujeres.

Mediante la dedicación, la fortaleza, el sacrificio y la valentía, podemos prevenir más violencia. Sabemos que el cambio es posible. Les invitamos a continuar la conversación y a explorar todas las vías posibles de colaboración para seguir creciendo juntos.


Autor: Tasha Ina Church

Editor: Toby Israel

Foto: Getty Images


¿Quieres saber más sobre el movimiento Empowerment Self-Defense o la Asociación de Profesionales de ESD? Póngase en contacto con nosotros en Hello@ESDProfessionals.org



Fuentes

Tristan Hughes, "10 grandes guerreras del mundo antiguo", history.com (14 de septiembre de 2021) https://www.historyhit.com/10-great-female-warriors-of-the-ancient-world/

Julia Halprin Jackson, "Her Own Hero: The History of Women's Self-Defense" (Su propia heroína: la historia de la autodefensa femenina), Plaza Washington de la Universidad Estatal de San José.

Lindsey E. Jones, "Black Girls, Domestic Violence, and the Limits of Self-Defense", Black Perspectives (13 de septiembre de 2016) https://www.aaihs.org/black-girls-domestic-violence-and-the-limits-of-self-defense/.

Wendy L. Rouse, The Origins of the Women's Self-Defense Movement, NYU Press (8 de agosto de 2017) hablando de su libro, Her Own Hero: The Origins of the Women's Self-Defense Movement (NYU Press, 2017).

Wendy Rouse y Beth Slutsky, "Empowering the Physical and Political Self: Women and the Practice of Self-Defense, 1890-1920", The Journal of the Gilded Age and Progressive Era, Vol. 13, n.º 4, pp. 470-499, Society for Historians of the Gilded Age & Progressive Era (octubre de 2014).

Patricia Searles & Ronald J. Berger, "Women in Society, The Feminist Self-Defense Movement: A Case Study" (3/1/1987) (este artículo puede leerse en línea si se registra en JSTOR para obtener 100 visualizaciones gratuitas).

Mindy Weisberger, Más allá de Wonder Woman: 12 poderosas guerreras, Live Science (2 de junio de 2017) https://www.livescience.com/59330-beyond-wonder-women-real-female-warriors.html

Matthew Wills, "How American Women First Learned Self-Defense", JSTOR Daily, que cita y cita la obra de Wendy Rouse y Beth Slutsky "Empowering the Physical and Political Self: Women and the Practice of Self-Defense, 1890-1920" (29/3/2021).

Irene Zellinger, "Sufragistas, actrices y activistas lo hacen: 100 años de autodefensa", Open Democracy (9 de diciembre de 2016) https://www.opendemocracy.net/en/5050/suffragists-actresses-and-activists-do-it-100-years-of-self-defence/.

Ricky Riley, "5 Real Life African Women Warriors Throughout History As Badass As General Okokye And The Dora Milaje", Blavity News (22 de febrero de 2018) https://blavity.com/5-real-life-african-women-warriors-throughout-history-as-badass-as-the-dora-milaje?category1=black-history&category2=culture&item=4

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