La EDS instruye en habilidades sencillas de aprender, fáciles de recordar y potentes de utilizar que cualquiera puede adquirir en pocas horas en lugar de con años de práctica. La formación utiliza eficazmente las ciencias del cerebro y del comportamiento para complementar nuestras reacciones neurobiológicas y naturales al estrés (como luchar, huir, congelarse) ayudando a las personas a responder en situaciones adrenalizantes y activadoras. Al centrarse en ampliar, en lugar de restringir, la capacidad de elección, las opciones y la agencia de los participantes, la EDS combate los mitos sobre la violencia y sobre quién puede acceder a la autodefensa, aborda la violencia interpersonal y doméstica, y se alinea con los movimientos para el cambio social y político, incluida la defensa de la justicia social. 

Diferenciada de otras formas de entrenamiento en defensa personal y artes marciales, la instrucción en EDS:

• Reconoce que quienes sufren violencia no causan, invitan, piden ni merecen ser agredidos, acosados o maltratados (sólo los agresores son responsables);
• Honra y respeta cualquier decisión tomada en el momento para sobrevivir, ya sea antes o después de tomar una clase (sin culpar a la víctima);
• No dice a los alumnos lo que deben hacer cuando ocurre algo, sino que ofrece una serie de herramientas, reconociendo que los participantes son los expertos en sus propias vidas (no prescriptivo); 
• Es consciente del trauma, reconociendo que el trauma está muy extendido, se manifiesta en el cuerpo y puede activarse mediante la práctica de la autodefensa (trauma-informed);
• Puede adaptarse a cualquier tipo de cuerpo, nivel de habilidad, edad, cultura y experiencia vital (inclusive);
• Ofrece opciones, técnicas, habilidades y estrategias que refuerzan la toma de decisiones, rompen con la negación y aumentan la confianza;
• Enseña al individuo en lugar de esperar que el individuo se adapte a la enseñanza; y da cabida a las voces y experiencias de los estudiantes.

Además, los cursos de EDS son globalmente adaptables: tienen en cuenta el contexto cultural y social, abordan las identidades interseccionales, responden a una variedad de escenarios y pueden impartirse en cualquier idioma. Los instructores que se sienten atraídos por la EDS son diversos, se encuentran en todo el mundo y están motivados para apoyar la prevención de la violencia en su comunidad. En la mayoría de los casos, los instructores de EDS son mujeres o personas marginadas, y pueden ser ellos mismos supervivientes de traumas. Los instructores proceden de un gran número de modalidades o profesiones afines, como artes marciales, yoga, tai chi y otras artes curativas; entrenadores personales u otros instructores de movimiento; trabajadores sociales o terapeutas; proveedores de atención a la violencia doméstica y sexual; profesores de escuela o universidad; trabajadores de ONG, organizaciones sin ánimo de lucro o de la administración pública en campos de ayuda, etc.